В период существования динозавров в морях хозяйничали мозазавры. Это плавающие рептилии, которые являются родственниками известных нам современных комодских варанов. 27 млн. лет эволюции превратили мозазавров в очень гибких «рыб» из неуклюже плавающих животных.
Как получилась такая трансформация? Новые исследования дают некоторые ответы.
Первого мазозавра обнаружили в XVIII веке. Как отмечает Юхан Линдгрен (Университет Лунда в Швеции), тогда мозазавров изображали как морских змей с прямыми хвостами. Но эту внешность доисторические животные приобрели не сразу.
Исследования были проведены на основе изучения 4х различных типов мозазавров, причем самым древним был даллозавр, приспособленный для жизни на суше, а самым поздним видом – плотозавр, обладающий дельфиньими формами.
Также для точности изучения мягких тканей мозазавров были использованы исследования современных морских змей, акул и ящериц.
Линдгрен считает, что у мазозавров постепенно развился двудольный серповидный хвост, как у ихтиозавров и акул. Кроме того, позвонки постепенно дифференцировались, став более прочными в основании хвоста, а сама длина хвоста сократилась, чтобы стать мощнее и гибче. Конечности только со временем стали напоминать ласты.
Майк Эверхарт (Штернбергский музей естественной истории Хэйса, штат Канзас, США) не согласен с данной точкой зрения, считая, что доказательств для подобного заключения недостаточно.
