Металлургия началась с изобретения глиняной посуды. Когда люди пытались ее обжечь, то постепенно учились и получать более высокие температуры (как зарождались ремесла).
Если говорить о первых попытках обжига глины, то люди устраивали небольшую кучу, переложенную горючим материалом.
В VI тысячелетии до н.э. уже создавали печи в 2 яруса, в нижнем из которых обустраивали топку, а в верхнем в отверстиях ставили посуду. Это были первые прототипы горнов.
Выплавку металлов начали почти сразу с изготовлением глиняной посуды. То есть, это не последовательный процесс, люди пытались выплавлять металл, и обрабатывать самородные металлы насколько это было возможно.
Особенно привлекала людей медь. Она была тверже камня, но если ее нагревать, то становилась мягкой, а значит, из нее можно уже было что-то выковать, чтобы потом работать с кожей или тканями. Так начали появляться первые иглы для шитья, крючки для ловли рыбы, шилья, не говоря уже об украшениях – браслетах, кольцах, подвесках.
Самые первые медные изделия были найдены в Турции, в поселениях VII – VI тысячелетий до н.э. Немного позже они появились в Месопотамии (территория современного Ирака), Средней Азии, Египте, Индии и Иране.
Так начался медно-каменный век – энеолит.
Камень все еще применяли и достаточно широко, но медь обладала более интересными свойствами. Очень долгое время и камень, и медь использовали параллельно. Еще не были придуманы сплавы, потому мягкая медь не могла обеспечить надежные лезвия серпов, например. Они быстро изнашивались и не могли послужить хорошим инструментом, альтернативой был только камень.
Только в III тысячелетии до н.э. медь уже стали смешивать с оловом и свинцом. Так медь стала более твердой. Появилась бронза. Она распространилась по всей континентальной Европе.
Через тысячелетие о бронзе знал весь Старый Свет.
