К XVI веку Западная и Центральная Европа были полностью подвластны римско-католической церкви. В руках церкви и папы сосредотачивалось огромное богатство. Они участвовали в мирских делах и любой ценой добивались еще большего обогащения.
Но всему есть предел и бесконечные интриги, торговля отпущением грехов, бесконтрольная власть военно-монашеских орденов – все это утратило свою былую силу. Католичество стало переживать морально-политический кризис.
Европа искала новые пути обогащения. Изделия из Османской империи сдерживались, а спрос на товары из Европы только повышался. Торговцы искали и новые пути в Азию, и способы увеличения производства.
Выплавка металлов, добыча полезных ископаемых приобрели большое значение. Шире стали использоваться мельницы, насосы. Все более совершенными становятся инструменты, как для обработки тканей, так и для строительства.
Север Апеннинского полуострова, Англия и другие страны Европы увидели первые мануфактуры, где трудовые операции разделялись между работниками.
Появилось такое явление как наемная рабочая сила. Ее преимущества сводились к тому, что она:
- повышала производительность;
- увеличивала количество товаров;
- приносила больше прибыли.
Производство и торговля формировали внутренние рынки, привлекая все больше людей в этот круговорот.
Отдельные народности, которыми кишела Европа в те времена, стали более сплоченными, объединившись под расширением производства и торговли. Этому также способствовала усиливающаяся государственная власть, которая защищала народности от внешней агрессии соседей, развивала ремесла и формировала рынки.
Разнородные этносы в Испанском государстве сплачивались в одну нацию, такой же процесс проходил и во Французском королевстве, и в Английском.
Курс на сплочение наций, тем не менее, не приводил к обособлению европейских стран. Между ними, наоборот, только укреплялась торговля, а развитие последней преследовало постоянную потребность в деньгах.
Деньги нужны были практически на все:
- специализацию сельского хозяйства;
- расширение производства;
- проведение торговых операций;
- войны;
- нужды государей.
Нужда в деньгах развивала ростовщичество, способствовала процветанию самых разных финансовых контор, которые и так существовали. Потребность получить деньги перекрывала любые моральные принципы.
Когда стали формироваться нации, изменилась и социальная структура населения.
- Знать, дворянство, духовенство: крепко держались на своих местах и пользовались своими сословными привилегиями.
- Рыцарство: переживает упадок, никого больше не интересует оружие и сражения, теперь во главе угла роскошь, увеселения и выколачивание денег из других.
Общество все меньше смотрело на происхождение, теперь важны были личные усилия каждого. Неважно, как именно было добыто богатство, теперь это не ценилось, и христианская мораль отходила в тень.
95% населения были заняты сельским хозяйством, но его возможности исчерпывались. Новые земли осваивались, но этого уже не было достаточно, урожайность теперь только падала, а пашни истощались. В результате продовольствия мало, а большинство людей превращались в нищих, готовых на все ради выживания.
В городах же, которые постепенно превращались в торговые и ремесленные центры, ситуация была иная. Горожане освобождались от прямого подчинения феодалам и государям, становясь управленцами гильдий и цехов.
Короли пользовались силой окрепших городов. В частности, опираясь на силу богатых гильдий, короли приструнивали феодалов, добиваясь практически абсолютной власти. Особенных успехов в этих вопросах достигли короли Франции, Испании и Англии.
Сложившаяся ситуация в Европе приводила к тому, что:
- появлялось огромное количество нищих и голодных, готовых выжить любой ценой;
- возрос спрос на деньги у всех слоев населения;
- появилась мотивация к новым географическим открытиям.
Побуждаемая желанием иметь больше денег и власти, Европа открывает Новый Свет и переходит в эпоху Возрождения.
География переживала хорошие времена:
- составление новых карт;
- совершенствование навигационных приборов;
- производство вместительных каравелл;
- появление желающих стать мореплавателями, авантюристами (в основном, это были обнищавшие дворяне, городские люмпены);
- исследование новых территорий.
Христофор Колумб отправляется на поиски Индии в 1492 году и открывает Америку (История освоения Америки).
Вновь прибывшие подданные испанской короны создавали свои колонии, отстраивали крепости, обкрадывали аборигенов, обращая их в католичество и заставляя работать на себя. Все непокорные уничтожались (Мачу-Пикчу).
Испанская корона привозила в Европу богатства Нового Света – томаты, картофель, перец, табак, кукурузу, хлопок, кофе. Но самое важное – это поток золота, который хлынул и в без того богатые Испанию и Португалию.
К середине XVI века количество денег было увеличено в 4 раза. Цены росли, а плата за труд обесценивалась.
Источник: Кривогуз И.М. — Новая история стран Европы и Америки
